95%准确！MRI有望预测阿兹海默病，优于现有检测方法
“单次MRI扫描对阿兹海默病的预测，比临床检测到记忆丧失平均早2.6年。这有助于医生更早为患者提供建议和治疗。”
阿茨海默病是全世界老年人残疾的主要原因之一。根据WHO估算，全球约有5000万患者，到2050年，患者数量预计将是现在的3倍。中国目前有900多万患者，是阿兹海默病患者数量最多的国家之一。
具有正常认知或轻度认知障碍的老年人有没有可能患上阿茨海默病，这在目前还比较难判断。
近日在北美放射学会大会上，华盛顿大学医学院和加州大学旧金山分校合作的一项新研究表明，MRI大脑扫描有助于预测老年人患阿兹海默病的风险，而且优于常见的临床检测方法。对于3年内发展为阿兹海默病的患者，MRI预测准确率最高可达95%。
本文来源：康健新视野
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研究团队首先对比了一些常见的阿兹海默病预测手段，例如简易精神状态检查问卷，或载脂蛋白E（ApoE）基因检测，ApoE基因变异与阿兹海默病风险升高12倍有关。这两种方法的预测准确率约为70%-71%。其他方法，如PET扫描大脑中的蛋白斑块，虽然可以很好地检测阿茨海默病的早期表现，但由于花费昂贵，而且大多医院不具备放射性条件，很少有患者可以使用。
而MRI脑部扫描的应用非常广泛，医生一眼就能看到大脑内部的情况。研究团队使用了弥散张量成像（DTI）技术来评估大脑白质的健康状况，相当于看到大脑中不同部分相互交流的“电话线”。
DTI可以提供关于白质完整性的不同指标，包括衡量水分子沿白质束移动程度的部分各向异性指数（FA）。FA值越高，表示水分子移动越有序。FA值越低，则意味着水分子没有正常移动，也就是“电话线”没有正常工作，这提示了白质束的潜在破坏，可能意味着认知问题。
借助来自阿茨海默病神经成像计划的信息，研究团队进行了两轮分析。在第一轮研究中，他们首先识别、确认了10名认知能力在两年内下降的患者，并将他们与年龄、性别相匹配，思维能力保持稳定的另10名个体进行比较。两组个体的平均年龄为73岁。对比分析这20名受试者在两年前的弥散张量MRI扫描结果，研究人员发现，经历了认知能力下降的个体明显有更多的白质受损迹象。
第二轮研究中，研究人员选取了另外61个受试者的独立样本，并且使用了更精确的白质完整性测量方法。在这项新的分析中，通过观察整个大脑，使用FA值和其他相关指标，研究人员对认知能力下降的预测准确率达到了89%。当聚焦于最有可能显示白质损伤的大脑特定部位时，准确度进一步提高到95%！
▲相较于认知正常的个体，患有阿兹海默症的人FA值更低。这些区域显示为蓝色体素，覆盖在标准模板大脑的白质（黄色）上（图片来源：北美放射学会）
华盛顿大学Mallinckrodt放射学研究所Cyrus A. Raji教授表示：“与记忆力和思维能力保持稳定，认知正常的个体相比，将发展为阿兹海默病的人在弥散张量MRI检查中，包括FA值在内的相关指标有明显差异。这项研究显示，单次MRI扫描对阿兹海默病的预测，比临床检测到记忆丧失平均早2.6年。这有助于医生更早为患者提供建议和治疗。”
在这一检测技术投入临床使用前，研究团队表示，还需要更多的对照受试者，并开发出更可靠的计算机工具，来对患者扫描情况与正常标准进行比较。
尽管目前还没有药物可用于预防或延缓阿茨海默病，但识别出未来几年内发病的高风险人群，仍然是有益的。通过解决肥胖和糖尿病等可改变的风险因素，可以降低阿茨海默病的风险。早期识别有助于医护人员加速干预，延缓疾病进程，甚至延缓发病，也可以让志愿者更早地参与药物试验。而且，对患者来说，可以在认知功能降低以前，尽情把握自己的人生，也非常有意义。
参考资料
[1] MRI scans shows promise in predicting dementia. Retrieved November 20, 2018, from https://www.eurekalert.org/pub_releases/2018-11/wuso-mss111918.php
[2] Researchers use MRI to predict Alzheimer's disease. Retrieved November 20, 2018, from https://www.eurekalert.org/pub_releases/2018-11/rson-rum110718.php
[3] 痴呆症. Retrieved December 12, 2017, from http://www.who.int/topics/dementia/zh/
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