古代拜年：从庙堂到民间的春节祝福
传说，远古时代有一头怪兽，头顶长独角，口似血盆，人们把它叫作“年”。每逢腊月三十晚上，它便窜出山林，掠食噬人。人们只好备些肉食放在门外，然后关上门躲在家里，直到初一早晨，“年”吃饱之后心满意足地离开了，人们才开门相见，作揖道喜。这便是拜年的起源。
拜年，自古以来就是人们辞旧迎新、向长辈及亲朋好友领导同事表达美好祝愿的必不可少的一种礼节。
宋代孟元老在《东京梦华录》中云：“年节，开封府放关扑三日，士庶自早相互庆贺。”由此看来，宋代过年就有3天假了，并且从早晨起来就开始拜年。
明代陆容在《菽园杂记》中记载：“京师元旦日，上自朝官，下至庶人，往来交错道路者连日，谓之‘拜年’。然士庶人各拜其亲友多出实心。朝官往来，则多泛爱不专……”陆容不仅道出了朝廷命官黎民百姓连日川流不息的拜年人流，也揭示了朝廷命官及黎民百姓拜年时的不同心态。
清代顾铁卿在《清嘉录》中描述道：“男女以次拜家长毕，主者率卑幼，出谒邻族戚友，或止遣子弟代贺，谓之‘拜年’。至有终岁不相接者，此时亦互相往拜于门……”由此可见，拜年是有序的，先拜家长，然后再拜邻居亲友，本人去不了的，还要派子弟前往代拜。有的有矛盾一年也不来往，这时也互相拜年，相逢一笑泯恩仇。
除了登门拜年，贺年片也是拜年的一种方式。古时文人雅士和官员就流行互送贺年片，当时称拜年贴。拜年贴由古代的名片演变而成。据清代赵翼考证，西汉时没有纸，削竹木为刺，上书名姓，叫“名刺”。后来还用大红绒线在织锦上绣字为“名片”。东汉后用纸代木，叫做“名纸”。六朝时简称为“名”，唐代叫“门状”。宋代还别称“手刺”、“门刺”。明清时曾叫做“寸褚”、“红单”。
在宋代，上层士大夫就有用名帖互相拜年的习俗。宋人周辉的《清波杂志》中记载道：“宋元佑年间，新年贺节，往往使用佣仆持名刺代往”。“名刺”就是如今贺年卡的起源。“名刺”用梅花笺纸裁成，二寸宽，三寸长，上面写有受贺人的姓名、住址和恭贺文字。仆人拿着主人的“名刺”前往代替主人拜年，一是士大夫交友广关系多，没有小轿车快速穿梭，若四处登门拜年，既耗时又费力；二是关系一般般，不大密切，甚至有些芥蒂。“朝官往来，则多泛爱不专。”所以就不亲自前往，免去了见面拜年的虚情和尴尬。明朝杰出书画家、文学家文征明曾在《拜年》诗中云：“不求见面惟通谒，名纸朝来满敝庐；我亦随人投数纸，世情嫌简不嫌虚”。可见当时贺卡之多，虽简单，却也起到了联络感情和互相拜年的作用，既方便又实用。
此外，团拜也是拜年的一种方式。团拜大约始于清代。清人艺兰生在《侧帽余谭》中写道：“京师于岁首，例行团拜，以联年谊，以敦乡情。”大家欢聚一堂，拱手相拜，省去了到处奔走拜年的劳累，不亦快哉。不过，也难免有人在团拜之后，仍要到上司处拜上一拜，借机送上一份礼品。也难免有脾味相投的同僚，登门拜年，你来我往，把盏品茗，倾心交谈，吟诗作对。（韩峰）
元旦朝会“高大上”
古代称臣见君为朝，君见臣为会，合称朝会。自汉代以来，每年的新年元旦，朝廷都要举行元旦朝会，不但京官从七品以上要参加，而且各地地方上的太守、通守以及驻守地方的留守、副留守等大臣通通都要赴京朝集。
《万国来朝图》清代，现藏北京故宫博物院。图为乾隆年间对紫禁城内元旦朝贺活动的形象记录。
宋朝时，给朋友、同僚送贺卡拜年，是盛行于士大夫群体的时尚——对，就是送贺卡。别以为送贺卡是现代社会才出现的事情。南宋人张世南记载说，每逢过年，“凡在外官，皆以状至其长吏”，那些在外地为官的士大夫，春节前都会派遣仆人，带上贺年卡给京城的领导拜年。过年只送贺卡，没送银行卡，想来那时候的官场风气还算清廉。
不独在外为官者热衷送贺年卡，其他士大夫也是如此。与张世南差不多同时代的周密说：“节序交贺之礼，不能亲至者，每以束刺签名于上，使一仆遍投之，欲以为常。”另一位南宋人周辉也记录了宋人过年送贺卡的习俗：“正至交贺，多不亲往。有一士令人持马行，每至一门喊数声，而留刺字以表到”。看来宋朝人拜年，多半不会亲自登门，而是叫仆人带着贺卡，骑着马，挨家投帖，每到一家大门口，大喊几声“某某某来拜年了”，然后留下贺卡就走了。
《日月合璧五星连珠图》高仿真品(局部)，清代徐扬绘。画面呈现的是初一时，文武百官进京朝贺，市井百姓也纷纷出门互相拜年，京城新春贺节的街景，呈现清朝皇都繁华富庶的景象。(供图/艺术品中国网)
由于宋朝流行送贺卡拜年，当时便发生了一桩趣事：上面提到的周密，他有个表舅，叫吴四丈，生性滑稽，不拘小节。有一年春节，因为家中仆人都有事情忙，抽不出人手去送贺年卡。吴四丈再不拘小节，这送贺卡的年数也不能省了。正不知如何是好之际，恰好友人沈子公派了仆人来拜年。吴四丈一面接待沈家仆人，一面漫不经心取出沈家的贺年卡来看，发现沈家要拜年的人家，都是自己的亲友。吴四丈心里一动，想出了一个馊主意：请沈仆喝酒，然后偷偷将沈家的贺年卡都换成了自己家要送的贺卡。沈仆不知情，饭饱酒足之后，匆匆告辞，往其他各家投帖拜年去了，其实送出去的都是吴家的贺年卡。后来吴四丈将此事告诉了沈子公，把上回换下来的一大束沈家回帖还给他。两人哈哈大笑。
《日月合璧五星连珠图》高仿真品(局部)，清代徐扬绘。(供图/艺术品中国网)
看到这里，你是不是觉得宋朝的送贺年卡已经有点“变味”了?一些宋朝人也有这样的感觉，他们说，“送门状习以成风，既劳于作伪，且疏拙露见为可笑。”“不诚之事，不可为也。”认为过年派人送张贺卡，是敷衍了事，虚伪，没有诚意。
尽管正统的士大夫对送贺年卡不甚待见，但这种拜年方式还是越来越流行，到明清时，投帖拜年成为普遍的交际礼仪，并且越来越“变味”。明朝文人文征明有一首《贺年》诗写道：“不求见面惟通谒，名纸朝来满蔽庐;我亦随人投数纸，世憎嫌简不嫌虚。”可见朝野上下送贺卡拜年已风靡一时。
团拜会：清代盛行团拜会
清代春节时，京官之间盛行团拜，就是一项众多人聚在一起庆贺新春的团体活动。团拜其实是古代“元旦朝会”的延续，清朝时的团拜范围很广，按参加者的范围来分:有官场同僚间的团拜，有亲戚朋友间的团拜，也有老乡之间的团拜。
如果你是京官，可千万不要错过了每年岁首同僚间例行的团拜活动，其规模有大有小，较大型的就是九卿和六部的团拜。虽说同僚间的团拜活动只是一种程序化的应酬，却是一个发展人际关系的良机。如果你从外地来京做官，可以参加同乡间的团拜活动。它就好比大学里的老乡会，当你过年想家时，能够彼此联络感情、增进友谊，也能缓解你的思乡之情。
团拜活动一直延续到了现在，我们知道的茶话会、团拜会还有每年中央电视台举行的联欢晚会都属于这种活动。
民间拜年情意浓
民间拜年相比官场和庙堂，虽然也有一些礼仪和规矩，但更带有浓浓的人情味。
《岁朝欢庆图》清代，姚文瀚绘，现藏台北故宫博物院。
家族内部把年拜
新年那天一大早，家族里的人就聚在一起，开始拜年了。自明清开始，拜年的要求是:首拜天地神衹，次拜祖先真影，再拜高堂尊长，最后全家按辈分次序互拜。传统的拜年手势有男女之别，男子作揖时，右手成拳，左手包住；而女子恰恰相反，不抱拳，只压手。如果你年龄小、辈分低，要不停地作揖拜年的话，那你不该烦恼反要庆幸，因为能得到压岁钱啊！在拜年之前，长辈们会先用彩绳把钱串起来，等你拜年的时候给你。
《太平春市图》(局部)，清代丁观鹏绘，现藏台北故宫博物院。描绘了农村欢庆新春的热闹景象。
姻亲之间互拜年
春节当然要走亲访友了，姻亲间的拜年可是拜年活动中的重要组成部分。古代姻亲拜年也有一定次序：初一拜本家；初二、初三拜母舅、姑丈、岳父等，直至十六日。在姻亲间的拜年中，女婿拜岳家与甥舅之间的拜望受到特别重视，因为古代妇女在新年里，要遵守许多禁忌并且要操持家务，重视女婿拜岳家也算是对女性的变相礼遇吧。女婿去岳父、岳母家拜年时，当然要带上拜年礼物，进了门，要先向佛像、祖宗影像、牌位各行三叩首礼，然后再给长辈们依次跪拜。
在所在所有春节的习俗中，很多习俗都跟鬼神、祖先有关，不过拜年却是一项人与人之间的社交活动，从庙堂到民间呈现出不同的特色，像团拜、拜年帖等方式在今天仍能看到它的变体，而民间拜年习俗也更多地保留了下来。
（作者：卿云然 文节选）